Tours Chanteclerc

Goddag!

 C’est par un soleil éclatant qu’Oslo nous a accueillis à bras ouvert. Après 3 semaines de pluie la Norvège n’en est que plus verdoyante et lumineuse!

 Pays au peuple réservé, mais accueillant nous avons pu découvrir toutes les beautés d’Oslo  du palais royal au parlement et l’université en passant par le fameux parc  Frogner, créé par Gustave Vigeland, le plus célèbre des sculpteurs norvégiens connus pour ses 200 statues représentant  les différentes étapes de la vie et il ne faut surtout pas oublier le musée des bateaux vikings ont y retrouve 3 bateaux ayant servi de monuments funéraires et qui ont été conservés grâce à l’argile qui les recouvrait

 Nous sommes par la suite partis vers le nord par les routes panoramiques: parade de vallées verdoyantes et de sommets enneigés aux multiples cascades plus impressionnantes les unes que les autres afin d’atteindre Bergen ancien comptoir hanséatique riche en histoire. Nous avons poursuivi notre découverte de ce pays nordique en faisant une croisière sur le majestueux fjord Sognefjord et en empruntant des routes de montagnes aux sommets enneigés surplombants de verdoyantes vallées où les moutons et les vaches se prélassent dans l’herbe verte. Nous avons eu de la pluie, mais toujours lors de nos déplacements et non lors de nos visites où le soleil se pointait le bout du nez dès notre sortie du car et comme le disait si bien notre guide: “lorsque les anges voyagent, le soleil brille”

 Prochaine étape : le Cercle polaire: nous nous sommes rendus à Trondheim afin de prendre le train de nuit : une aventure en soi mais qui nous a permis de franchir plus de 700 km et d’éviter 1 jour 1/2 de route puis traversée vers les îles Lofoten où la pêche est reine (un de ses villages porte même ce nom) et où nous y avons mangé la meilleure morue ! Petits villages de pêcheurs, maisons aux toits de gazon avec des moutons dessus!! D’un côté le fjord et de l’autre l’océan Arctique : l’eau d’un bleu flamboyant ou vert émeraude et en arrière plan encore des montagnes aux forêts verdoyantes serties de sommets enneigés: Paysages grandioses!

Arrivée à Sortland où nous avons pu vivre notre premier soleil de minuit : le soleil touche tout doucement la cime des montagnes : nous croyons qu’il va disparaitre derrière celles-ci et puis NON! Il remonte vers le ciel et nous offre toutes les beautés qu’un coucher et un lever de soleil peuvent offrir! Il est minuit 30 et on se penserait un jour d’été ensoleillé au Québec à 19h00. Ce phénomène peut porter à confusion et rendre le voyageur un peu fatigué, car la nuit n’est pas au rendez-vous et si on perd la notion du temps (ce qui arrive fréquemment vu la beauté des paysages et nos nombreuses découvertes) on pense qu’on est seulement en début de soirée quand en réalité il est minuit passé ! Le sommeil est donc de courte durée, mais peu importe, il faut vivre au moins une fois dans sa vie cette aventure! 

Nous avons rencontré quelques Trolls : pas très jolis, mais qui ont tout de même une bouille sympathique! 

 C’est en soirée que nous nous rendons au fameux Cap Nord, nous sommes maintenant des anges déchus puisque nous avons malheureusement de la pluie et du brouillard et, même si le guide nous avait préparés au cours de la journée à vivre la déception de ne pas voir le soleil de minuit, jusqu’au dernier moment nous espérions que le temps allait changer. Nous visionnons un film présentant la région du Cap Nord été comme hiver qui nous donne une vision incroyable du phénomène du Soleil de Minuit et des aurores boréales. Par la suite,  nous avons du temps libre sur le site et le départ vers  l’hôtel est prévu à 12h15am. Malgré la pluie, le froid et le brouillard, je me risque dehors (on est tout de même qu’une seule fois au Cap Nord!).  Et voilà qu’à 12h05am nos vœux sont exaucés! Le Soleil se pointe le bout du nez, une frénésie s’empare de tous les visiteurs et lorsque les premiers rayons du soleil de minuit transpercent les nuages et touchent l’océan Arctique nous sommes tous heureux et émerveillés : le déclic des caméras se fait entendre de part et d’autre!

 Le lendemain nous nous rendons à Karasjok au cœur du pays Sâme. Nous y visitons le musée Sapmi où nous découvrons les coutumes, culture et mythologie du peuple lapon. Après le lunch, où on nous a servi du renne (soyez sans crainte ce ne sont pas ceux du Père Noël), nous traversons la frontière et nous voilà en Finlande! Prochain arrêt : le village du Père Noël nous attend! Nos listes de cadeaux pour Noël prochain sont prêtes puisque nous avons été très sages lors de la dernière année! Nous profitons de l’endroit pour faire certains achats de Noël : décorations typiques de l’endroit et nous voyons finalement les rennes du Père Noël : mais attention pas de photos car ils pourraient perdre la magie qui les fait voler! Par la même occasion, nous prenons quelques photos car la ligne du cercle polaire passe en plein centre du village! En fin d’après-midi nous prenons un vol vers Helsinki, capitale de la Finlande et fin de notre périple au-dessus du cercle polaire !

 Pêle-mêle :

• Température:Depuis notre arrivée, nous avons eu droit à presque tous les types de température: ensoleillé avec 25, nuageux avec 15, pluie et 10, ensoleille avec 18, la pluie est toujours omniprésente et on ne peut se fier au service météo car dès que nous traversons une vallée ou une montagne, il est très probable que le temps sera tout a fait différent mais peu importe, beau temps mauvais temps les paysages de la Norvège sont à couper le souffle: il ne faut donc pas être déçu lors d’une journée pluvieuse car nous pouvons admirer les montagnes coupées en deux par les nuages de pluie et voir leurs cimes recouvertes de neige
• Les norvégiens sont très polis mais ne vous attendez pas à ce qu’ils vous tiennent la porte: l’égalité des sexes est très importante pour eux et qui dit égalité des sexes dit également : tiens ta porte toi-même ! Par contre, ils arrêteront automatiquement lorsqu’un piéton voudra traverser la rue: pas de danger de se faire frapper : ne tentez pas ça à Montréal car  cette tentative vous enverra directement à l’hôpital!!!
• Dès l’enfance, le jeune écolier apprend l’anglais donc pas de souci tout le monde parle anglais et parfois les gens vous diront quelques mots en français  
• La Norvège est un pays riche et ce grâce, entre autres, à son pétrole et à la pêche  (c’est l’une des raisons pour laquelle la Norvège ne veut pas entrer dans la communauté Européenne car ça voudrait dire partager ses richesses avec le reste de l’Europe) c’est le seul pays d’Europe sans dette et qui n’emprunte pas. L’éducation est offerte gratuitement à tous et la formation continue est grandement approuvée. Attention qui dit pays riche dit également coût de la vie élevé : un lunch de base: sandwich et bouteille d’eau=80 couronnes norvégiennes (soit environ 16$) et si on remplace l’eau par une bière ajoutez un bon 10$!!!!

 Farvel et à la prochaine!

Isabelle

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Fermez vos yeux…

Imaginez un endroit où l’on retrouve de hautes montagnes, et même des sommets enneigés. Un endroit où l’on retrouve une mer avec une eau limpide, où l’on voit apparaître des teintes de bleu, d’azur, de turquoise. Un endroit où l’odeur du maquis vous remplit l’âme et les essences d’eucalyptus flottent dans l’air ambiant. Imaginez que vous voyagez sur des routes sinueuses parsemées de paysages de champs d’oliviers, de chênes liège, de vignes et de cultures diverses.

 Imaginez passer à travers de petits villages typiques qui ont su conserver leurs traditions et leur charme avec leurs bougainvilliers, leurs jardinières aux fenêtres. Imaginez s’y arrêter pour visiter ou se détendre et siroter un café ou goûter à une glace à une terrasse dans une ambiance agréable. Écouter l’écho des pas dans les ruelles, le tintement des tasses et des soucoupes du petit café du coin ou le cri des martinets qui virevoltent un peu partout.

 Imaginez un endroit où l’on retrouve de nombreux vestiges du passé encore présents et que l’on croise sur la route tours génoises, tours aragonaises, ponts de pierres,  toits en ardoise, clôtures en schiste et en granit.

 Imaginez regarder un pêcheur préparer ses filets au petit port ou voir une vieille dame vêtue tout de noir arpentant une ruelle avec ses emplettes. Imaginez chaque côté d’une route garni de beaux pavots rouges, de bosquets de genets, de cistes blancs et roses. Imaginez une forêt de chênes verts, d’arbousiers, de pins. Imaginez que vous êtes conviés à une rencontre avec plus de 8000 ans d’histoire avec des dolmens et des statues-menhir, tout cet ensemble de monuments mégalithiques situé dans un site paisible et agréable.

Imaginez une rencontre avec des bergers sardes,  la dégustation d’un repas champêtre unique avec des produits locaux tel que le miel, les fromages, le porc braisé, le saucisson, le pain sarde et le tout arrosé d’un vin unique dans une ambiance unique. C’est définitivement un avant goût du ciel.

 Voilà la Corse et la Sardaigne.

Un voyage de rencontres, de sensations, de découvertes, de vacances, de pur plaisir. Ce sont 2 semaines d’arrêt sur notre quotidien sans cesse en mouvement, c’est un retour à l’essentiel. Qu’il s’agisse de contempler les Aiguilles de Bavella, les Calanques de Piana, les stalagmites et les stalactites de la grotte d’Ispinigoli, l’immense grotte de Neptune avec ses tuyaux d’orgue, le désert des Agriates, et j’en passe, la Corse-Sardaigne est un voyage dans un univers de beauté. C’est un voyage accompagné d’un guide unique, professionnel, qui vous raconte l’histoire, le quotidien des insulaires, tout cela teinté d’humour, de convivialité. Un guide attachant, généreux, dévoué, soucieux de bien faire les choses, amoureux de son travail. Bref, un passionné du voyage, un passionné de la vie!

 Je vous invite à ouvrir vos yeux et à partir vers cette destination incomparable et vous croirez vous aussi que la vieille pierre a une âme.

 Sylvain Ouellet

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Les Rocheuses canadiennes à bord du Rocky Mountaineer…une expérience unique !

 Quelle chance nous avons eu de visiter cette partie du pays!  Le meilleur des deux mondes de faire ce voyage à la fin d’avril : beau temps avec les sommets des montagnes encore enneigés.  Les Rocheuses canadiennes sont belles en toute saison que ce soit l’hiver ou l’été ! 

Après la journée de vol pour se rendre de Montréal à Calgary, nous avons eu l’occasion de découvrir le centre-ville et la tour de Calgary.  La vue sur la ville et les montagnes qui s’élèvent au loin est tout à fait magnifique.  Le plancher de verre est, quant à lui, réservé pour les plus courageux. Que dire des nombreux restaurants et terrasses que l’on retrouve dans le centre-ville de Calgary et du fameux steak de l’Alberta, un vrai régal !

 La deuxième journée, nous sommes partis de Calgary vers Lake Louise.  C’est vraiment spectaculaire de rouler et de voir apparaître les montagnes peu à peu.  Nous ne pouvions pas nous empêcher d’imaginer à quel point ça avait dû prendre de la détermination (et peut-être un grain de folie) pour construire des routes et des chemins de fer pour passer cet obstacle avant d’atteindre l’ouest.  Les paysages sont à couper le souffle, nous sommes entourés de montagnes ! Les Rocheuses canadiennes dans toute leur splendeur.  À l’arrivée à Lake Louise, le village n’étant pas très grand, nous pouvons vraiment dire que nous étions situés dans un coin hors pair : au Fairmont Château Lake Louise.  Un endroit de rêve avec une qualité de service exceptionnelle.  Nous avons pu découvrir le lac enclavé dans les montagnes à notre guise.  Il n’était pas dégelé à cette période, mais nous apercevions un peu sa fameuse couleur bleue à travers la glace qui le recouvrait.  Nous pourrons dire que nous avons marché sur le lac! 

 La troisième journée, nous avons découvert le parc national de Banff et de Yoho.  Dès le départ, notre guide-chauffeur nous a mis en garde : « Gardez bien les yeux ouverts, vous verrez sûrement des animaux! »  La route longe les chemins de fer la plupart du temps.  En nous expliquant que les trains transportent majoritairement du grain et que, les wagons n’étant pas complètement étanches, du grain tombe sur les rails et constitue une collation de choix pour les ours, plusieurs d’entre nous avaient les yeux rivés sur le côté de la route.  Tout à coup : « Ours! Bear! »  Le guide-chauffeur l’a entendu crier par un des passagers et a eu le temps de s’arrêter pour nous permettre d’admirer le superbe ours grizzli qui était là pour se régaler.  Ouf, en voyant la taille de ce gros toutou, nous nous imaginons tomber face à face avec lui, il est préférable de l’admirer dans le confort de l’autocar… Pendant l’après-midi, nous avons aussi eu l’occasion de voir des wapitis, différents oiseaux et un coyote.  À notre arrivée à Banff, nous avons pu constater que la ville est petite mais bien vivante.  Plusieurs hôtels, restaurants, pubs et magasins se côtoient sur la rue principale.  Nous avions l’embarras du choix!  Dormir au Fairmont Banff Springs constitue une expérience en soi, l’hôtel évoquant les allures d’un château médiéval et offrant une excellente gastronomie ainsi qu’ un service des plus courtois.

« All aboard!!! »  Wahou!  Enfin, nous sommes rendus à la quatrième et cinquième journées du voyage et nous sommes montés à bord du Rocky Mountaineer.  Un train primé à maintes reprises, 5 fois lauréat du World Travel Awards « Meilleur  voyage en train au monde ».  Deux jours à voir défiler les panoramas des Rocheuses et à profiter du service hors pair de la section Gold Leaf.  Et que dire des repas servis… Miam!  Rien à voir avec ceux des avions…  Nous pourrions casser les oreilles de quelqu’un pendant quelques heures si on nous demandait de lui parler de notre expérience de train dans l’Ouest.  Passer à travers les tunnels en spirales et découvrir le génie humain qui a permis de traverser les montagnes, admirer les chutes, les animaux, les canyons, les lacs tout en écoutant l’agent de bord nous parler de ce qu’on voit.  Les agents de bord de notre wagon, entre autres Claude et David, étaient toujours présents et prêts à nous aider, mais attention!  Si vous les taquinez un peu, ils n’hésiteront pas à le faire en retour!  Nous avons apprécié de pouvoir rire avec eux autant que de voir leur complicité.  Ça parait qu’ils aiment leur travail.  À notre arrêt à Kamloops, nous avons assisté au souper-spectacle Rythm on the Rails à Kamloops.  Pour ceux qui adorent la musique des années 50, vous fredonnerez sans doute en même temps que les chanteurs sur scène.

 Le soir de la cinquième journée, nous sommes arrivés à Vancouver.  Les journées en train sont longues mais passionnantes.  Malgré la fatigue, arrivés à Vancouver, l’atmosphère de la ville nous a redonné de l’énergie et nous avions qu’une envie : aller se promener dans la ville.  Nous avons été reçus avant par le Fairmont Waterfront et on nous a servi un cocktail maison avec du miel fabriqué par les abeilles des ruches qui sont sur place.  Hum, ce mojito réinventé était délicieux!  À partir de l’hôtel, nous étions à quelques minutes à pied de Gastown et de  la Place du Canada.  Nous avons choisi d’aller voir Gastown et sa fameuse horloge à vapeur.  Nous sommes arrivé pile à l’heure pour entendre siffler celle-ci et prendre une photo.  La ville mérite vraiment plus de temps pour la découvrir, mais notre vol de retour nous attendait tôt le lendemain matin.

 Bref, malgré un réflexe que nous avions comme bien des gens de vouloir voyager en dehors du Canada, nous vous assurons que ça vaut vraiment la peine de découvrir l’exotisme de notre propre pays.  Le train a également apporté un gros plus à notre expérience en nous faisant faire une activité hors de l’ordinaire et nous permettant de découvrir ce coin de pays différemment.

Bon, on y retourne quand??

 Cristelle Cormier, directrice des ventes pour Tours Chanteclerc

Catherine Longpré, forfaitiste Amérique du Nord pour Tours Chanteclerc  

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